Главная сила проекта — в постоянном ощущении исследования. Игроку нужно выбирать маршрут, оценивать запас здоровья, решать, когда вступать в бой, а когда лучше отступить и сохранить ресурсы. Оружие, броня, свитки, зелья и артефакты постепенно раскрывают новые тактики, поэтому прохождение не сводится к простому нажатию на врагов. Здесь важны наблюдательность, расчет и умение приспосабливаться к тому, что выдала очередная карта.

Разные герои заметно меняют стиль игры. Один персонаж увереннее чувствует себя в ближнем бою, другой раскрывается через магию, дистанционные атаки или грамотное использование найденных предметов. Благодаря этому Shattered Pixel Dungeon остается интересной после неудачных попыток: каждый новый забег дает шанс попробовать другую стратегию и пройти глубже, чем раньше.